Geniale – 13 lezioni sull’arte di vivere e pensare
Scritto da Massimo Polidoro nel 2022, è un libro strutturato in 13 capitoli, ognuno dei quali indicato con una carta da gioco. Io lo trovo un tocco di stile, voi?
La mia edizione è dell’anno successivo ed è edita da Universale Economica Feltrinelli.
Il contesto
La pandemia stava volgendo alla fine e avevamo tutti bisogno di rincominciare ad utilizzare un pensiero critico, a sviluppare nuovamente un metodo scientifico per aumentare le nostre capacità di orientamento tra un mare di informazioni contrastanti e confuse.
“Geniale” ci ricorda come pensare con lucidità, con metodo ma senza perdere la meraviglia negli occhi.
È un libro autobiografico, che ripercorre le origini del pensiero del suo autore, la sua storia e le esperienze giovanili. Nonostante questo non è un libro prettamente nostalgico. Polidoro vuole regalare a tutti gli strumenti per liberarsi dai dubbi, per ragionare nuovamente in modo critico e non farci ingannare in questo periodo difficile.
È un libro che parla del passato per aiutarci a vivere il futuro. Ossimoro? Forse no.
Oltre a questo è un omaggio ai maestri dell’autore. Due grandi figure, James Randi e Piero Angela, che lo hanno accompagnato per tutta la loro vita e ai quali deve molto.
Trama senza spoiler
James Randi, prestigiatore ed escapoligista, è stato una figura di riferimento a livello internazionale per il suo impegno nel contestare bufale e truffe nel mondo dell’occulto e del paranormale. Il libro non è una vera e propria biografia ma è una raccolta di 13 lezioni che Massimo ha imparato e dalle quali è possibile ricavare spunti ed ispirazioni.
Tutto inizia dalla curiosità giovanile per il paranormale e dal coraggio di scrivere due lettere “senza aspettative”, che porteranno a incontri decisivi e all’ingresso nel mondo del CICAP. Da qui nasce il messaggio centrale: le opportunità spesso nascono da piccoli gesti fatti con autenticità.
Nel libro racconta come le occasioni da lui avute siano state possibili solo grazie ad un paio di lettere scritte senza aspettativa e in maniera disinteressata. Fortuna? Forse. Ma se non avesse vinto la sua timidezza e non le avesse mai scritte, nulla sarebbe avvenuto.
Racconta poi anche delle sue passioni giovanili e ponendo particolare enfasi sulla parola “passione” ci apre la porta ad una riflessione:
[…] le persone appassionate in un attività sperimentano livelli più elevati di benessere rispetto a coloro che non svolgono particolari attività nella propria vita.
(pagina 47)
Non gli posso dare torto.
Oltre alle passioni, le quali possono nascere in qualsiasi momento della nostra vita, ci ricorda di avere fiducia in noi stessi, la qual cosa è tanto importante quanto lavorare a testa bassa senza cercare di continuo la meta.
Io a questo punto ne ho già sbagliate tre su tre, voi?
Arrivati a questa parte della trama, dovrei parlarvi del quarto capitolo, ma non lo descriverò. Dirò soltanto che è stato uno dei più simpatici e uno di quelli che mi ha aiutato maggiormente. Saper dire “non lo so”. Io sto ancora imparando a farlo, ed è molto difficile.
Tocca temi ancora più importanti come il Rispetto, delle persone e delle loro idee, di aiuto disinteressato e di pensiero, legato quest’ultimo all’osservazione di molteplici punti di vista.
Arriva a parlare del “framing”, ovvero dell’effetto cornice, un fenomeno che può cambiare radicalmente il modo col quale percepiamo le cose.
“Quando ti trovi di fronte a un problema, prima di compiere una scelta, osserva le opzioni che hai da punti di vista differenti”.
(Pagina 147)
Gli ultimi capitoli sono quelli che più di ogni altro mi hanno aiutata ad inquadrare nel modo corretto il mio futuro:
[…] quello del multitasking è un mito, molto diffuso certo, ma privo di qualunque fondamento scientifico.
(pagina 154)
Analizza il sovraccarico informativo a cui siamo sottoposti quotidianamente, descrive le difficoltà che ha il nostro cervello di districarsi in questo marasma di informazioni e racconta di come uno studio dell’Università del Sussex abbia scoperto che il multitasking possa portare al burnout (eccomi), all’esaurimento emotivo (presa anche qui), fisico e mentale (3 su 3 qui ho fatto punteggio pieno!). Viene classificata come una forma di stress lavorativo che non si è in grado di gestire con successo. (me ne sono resa conto)
E dopo averci distrutti ci aiuta a ricostruire il nostro futuro:
[…] “La vita che ci è data è lunga a sufficienza per compiere grandissime imprese, purché sia spesa bene, ma se la dissipiamo nella pigrizia e nell’ignavia, se non la impieghiamo utilmente, solo quando giungiamo all’inevitabile fine ci rendiamo conto di averla spesa quasi senza accorgercene. “
Lucio Anneo Seneca
In questi ultimi capitoli ci aiuta a definire le priorità, ci spiega come smettere di reagire agli stimoli esterni e a trovare il tempo per ciò che conta per noi.
Mi sto impegnando, la strada è tutta in salita ma i gradini sono ben visibili!
Conclude raccontandoci di altri tasselli fondamentali per costruire il nostro percorso: la grinta, la forza di persistere e la pazienza, senza dimenticarci mai di guardare il mondo con un senso di meraviglia perché:
Perché questo è il paradosso della conoscenza: più cose sappiamo e più domande ci sorgono.
(pagina 232)
Conclusioni
Ho “incontrato” per la prima volta e per puro caso Massimo Polidoro su YuoTube, nel giro di qualche mese avevo visualizzato tutto il catalogo dei suoi video. Trovo che questo libro rappresenti tutto ciò che ho visto e che approfondisca temi a lui molto cari. Ogni esempio citato riporta anche la fonte in modo da poter risalire sempre all’origine di qualsiasi ricerca o studio scentifico.
Per me è stato un libro molto piacevole da leggere.
Perchè leggere “Geniale”
Perché tra le sue pagine ci racconta la fortuna di un ragazzo, l’avventatezza di un adolescente che da solo è volato dall’altra parte del mondo per diventare l’apprendista di un prestigiatore.
Perché da quello che vi ho appena scritto nasce spontanea una domanda: “Se lo ha fatto lui? Se lui ha avuto il coraggio di seguire i propri sogni, cosa abbiamo di meno noi per non farlo?” Assolutamente nulla!
È un libro che ti rassicura, ti incuriosisce, che ti dona coraggio e ti riconsegna la fiducia negli altri come un pacchettino postale andato perso.
“Ecco qui, signori. Questo è vostro!”
Immagino la voce del postino quando ci restituisce un piccolo pacco di carta marrone.
È un libro che parla di crescita e ci aiuta a capire che i Grandi uomini sono pur sempre uomini e non “geni” innati e che la loro fortuna deriva da anni e anni di duro lavoro.
Dove leggerlo
Questo è un libro assolutamente da divano. Un libro da leggere comodamente ma con attenzione, senza fretta e con un bel bicchiere dissetante accanto.
L’autore
Massimo Polidoro (Voghera, 10 marzo 1969) è un giornalista, scrittore, docente universitario e divulgatore scientifico italiano (molto prolifico su YouTube, la piattaforma sulla quale l’ho conosciuto), considerato uno dei maggiori esperti europei nello studio critico dei misteri e delle pseudoscienze.
Cofondatore e Segretario nazionale del CICAP1, ha dedicato oltre trent’anni alla promozione del pensiero critico e del metodo scientifico, diventando un punto di riferimento nella divulgazione razionale.
Fin da giovanissimo è affascinato dall’illusionismo e dai fenomeni insoliti. A 18 anni scrive a Piero Angela e a James Randi, il più celebre indagatore di misteri del XX secolo: entrambi gli rispondono. Da questo punto di partenza inizia il suo studio per le tecniche investigative, l’illusionismo e il metodo scientifico. Non mi dilungherò oltre perchè vi racconterei il libro di cui avete appena letto la recensione.
Posso aggiungervi però quello che non è raccontanto nel libro: con la sua tesi sull’attendibilità dei testimoni oculari, si laurea in Psicologia all’Università di Padova e al contempo introduce nel panorama accademico italiano la disciplina Psicologia dell’insolito.
Oggi insegna Comunicazione della scienza al Politecnico di Milano e all’Università di Padova, ed è stato Visiting Fellow all’Università di Harvard, potete trovare dei video sul suo canale YouTube di questo periodo. È autore di numerosi saggi, romanzi, libri per ragazzi e indagini storiche, oltre che volto televisivo noto per le sue collaborazioni con Piero Angela a Superquark.
Dove puoi trovare “Geniale”
Acquista il libro: Feltrinelli | Mondadori | Amazon | Libraccio
Altre opere
- Il mistero delle origini dell’uomo. Un viaggio nel tempo per comprendere chi siamo e dove stiamo andando, Feltrinelli, 2025
- Una vita ben spesa. Trovare il senso delle cose con Leonardo, Einstein e Darwin, Mondadori, 2025
- La scienza dell’incredibile. Come si formano credenze e convinzioni e perché le peggiori non muoiono mai, Feltrinelli, 2024
- Sherlock Holmes e l’arte del ragionamento. Indagine nell’universo della mente, Feltrinelli, 2024
- Figli delle stelle, Feltrinelli, 2024
- La meraviglia del tutto (con Piero Angela), Mondadori, 2024
- Milano insolita e segreta, Jonglez, 2023
- 50 misteri da svelare (prima dei tuoi genitori), Il Battello a Vapore, 2023
- La scienza dell’incredibile, Feltrinelli, 2023
- Geniale. 13 lezioni che ho ricevuto da un mago leggendario sull’arte di vivere e pensare, Feltrinelli, 2022
- Pensa come uno scienziato, Piemme, 2021
- La libreria dei misteri, Il Battello a Vapore, 2020
- Atlante dei luoghi misteriosi dell’antichità, Bompiani, 2020
- Il mondo sottosopra, Piemme, 2019
- Io, Leonardo da Vinci, Il Battello a Vapore, 2019
- Leonardo. Il romanzo di un genio ribelle, Piemme, 2018
- Atlante dei luoghi misteriosi d’Italia, Bompiani, 2018
- Houdini. Mago dell’impossibile, Codice Edizioni, 2018
- Il segreto di Colombo, Il Battello a Vapore, 2018
- I poteri della mente, Mondadori Scienza (allegato Focus/Focus Storia), 2017
- Segreti e tesori del Vaticano, Piemme, 2017
- L’avventura del Colosseo, Piemme, 2016
- Non guardare nell’abisso, Piemme, 2016
- Straordinari misteri della storia, Focus, 2015
- Giallo metropoli (a cura di), Piemme, 2015
- Il passato è una bestia feroce, Piemme, 2015
- l tesoro di Leonardo, Il Battello a Vapore, 2014
- Rivelazioni. Il libro dei segreti e dei complotti, Piemme, 2014
- Indagine sulla vita eterna (con Marco Vannini), Mondadori, 2014
- Complotti, bufale e leggende metropolitane (a cura di), Focus, 2013
- Enigmi e misteri della storia, Piemme, 2013
- Titanic. Un viaggio che non dimenticherete, Piemme, 2012
- Milano insolita e segreta, Editions Jonglez, 2012
- La squadra dell’impossibile 3: La statua dagli occhi di smeraldo, Il Battello a Vapore, 2012
- Marta che aspetta l’alba, Piemme, 2011
- La scienza dei mostri (a cura di), CICAP, 2011
- La squadra dell’impossibile 2: La notte di Dracula, Il Battello a Vapore, 2011
- La squadra dell’impossibile 1: Il complotto di Frankenstein, Il Battello a Vapore, 2010
- Eravamo solo bambini, Piemme, 2010
Sul sito dell’autore potete trovare altri riferimenti a racconti, prefazioni e collane editoriale dirette da Massimo Polidoro.
Geniale – Scheda
| Titolo italiano | Geniale |
| Autore | Massimo Polidoro |
| Editore | Feltrinelli |
| Collana | Universale economica. Saggi |
| Prima pubblicazione | 2023 |
| Lingua originale | italiano |
| Numero di pagine | |
| Genere letterario | Saggio narrativo + autobiografia + divulgazione scientifica |
| Età consigliata | 14 anni (secondo me) |
Note di Valentina
Ho sbagliato. Avevo dimenticato di inserire i riferimenti delle citazioni che vi ho riportato alle pagine corrispondenti. Ora che sono andata a ricercarli, mi è tonata la voglia di leggere questo libro.
Riferimenti
Massimo Polidoro, ultima visita 01/04/2026.